Internet of Things (IoT) är ett system med sammanhängande datoranordningar, mekaniska och digitala maskiner, objekt, djur eller människor som tillhandahålls med unika identifierare och förmågan att överföra data över ett nätverk utan att kräva mänsklig-till-mänsklig eller mänsklig-till-datorinteraktion.

I Internet of Things kan vara en person med ett hjärtmonitorimplantat, ett gårdsdjur med en biochiptransponder, en bil som har inbyggda sensorer för att varna föraren när däcktrycket är lågt - eller något annat naturligt eller konstgjord objekt som kan tilldelas en IP-adress och ges möjlighet att överföra data över ett nätverk.

IoT har utvecklats från konvergensen av trådlös teknik, mikroelektromekaniska system (MEMS), mikrotjänster och internet. Konvergensen har hjälpt till att riva ner siloväggarna mellan operativ teknik (OT) och informationsteknik (IT), så att ostrukturerade maskingenererade data kan analyseras för insikter som kommer att driva förbättringar.

Kevin Ashton, grundare och verkställande direktör för Auto-ID Center på MIT, nämnde först Internet of Things i en presentation han gjorde till Procter & Gamble 1999. Så här förklarar Ashton potentialen i sakernas Internet:

Idag är datorer - och därför är internet - nästan helt beroende av människor för information. Nästan alla de cirka 50 petabyte (en petabyte är 1 024 terabyte) data som finns på internet fångades först och skapades av människor genom att skriva, trycka på en rekordknapp, ta en digital bild eller skanna en streckkod.

Problemet är att människor har begränsad tid, uppmärksamhet och noggrannhet - vilket innebär att de inte är särskilt bra på att fånga data om saker i den verkliga världen. Om vi hade datorer som visste allt som fanns att veta om saker - med hjälp av data som de samlade utan hjälp från oss - skulle vi kunna spåra och räkna allt och kraftigt minska avfall, förlust och kostnad. Vi skulle veta när saker som behövde ersätta, reparera eller återkalla och om de var färska eller förbi deras bästa. ”

Praktiska tillämpningar av IoT-teknik kan hittas i många branscher idag, inklusive precisionsjordbruk, bygghantering, sjukvård, energi och transport. Anslutningsalternativ för elektronikingenjörer och applikationsutvecklare som arbetar med produkter och system för sakernas Internet inkluderar:

Även om konceptet inte namngavs förrän 1999 har Internet of Things utvecklats i årtionden. Den första internetapparaten var till exempel en Coke-maskin vid Carnegie Melon University i början av 1980-talet. Programmerarna kan ansluta till maskinen över internet, kontrollera maskinens status och avgöra om det skulle finnas en kall dryck som väntar på dem, om de bestämmer sig för att göra resan ner till maskinen.